Phytoestrogen là một nhóm chất tự nhiên có trong nhiều loài thực vật. Trong đó phổ biến nhất là isoflavone có nhiều trong đậu nành.Chúng có cấu trúc gần giống estrogen nên có thể tương tác với các thụ thể estrogen trong cơ thể, tạo ra những tác dụng tương tự nội tiết tố như tăng cường chức năng sinh lý nữ, điều hòa kinh nguyệt, chống lão hóa và ngăn ngừa loãng xương.

Do có cấu trúc gần giống Estrogen nên có khá nhiều ý kiến cho rằng các phytoestrogen cũng gây tác động xấu đến cơ thể thương tự Estrogen, làm tăng kích thước các khối u. Tuy nhiên, những công bố gần đây của Trung tâm Thông tin Công nghệ Sinh học quốc gia Hoa Kỳ (NCBI) đã chỉ ra rằng phytoestrogen không gây ảnh hưởng xấu đến u tuyến giáp, u vú, u tử cung và buồng trứng. Ngược lại, chúng còn có khả năng ngăn chặn các tế bào ung thư phát triển, hỗ trợ điều trị và ngăn ngừa các ung thư thường gặp ở phụ nữ.

Đặc biệt, trong những nghiên cứu mới nhất được công bố đầu năm 2020, các nhà khoa học đã chứng minh rằng phytoestrogen khi được kết hợp với các chất xơ không hòa tan, có khả năng làm giảm đáng kể kích thước khối u đại trực tràng. Thực nghiệm trên chuột thí nghiệm thu được kết quả khá tốt. Các khối u đại trực tràng đã giảm kích thước từ 5,3  0,8 xuống còn 2,9  0,3 mm. Đây thực sự là một con số khả quan, mở ra hướng nghiên cứu mới về tác dụng của phytoestrogen trên các thể ung thư.